太陽を求めて 気付き始めれば、次々と目に入る斜面集落 一週間前の下見では、単独行ゆえ、多くの斜面集落の写真を撮ることができました。 このページでは、今週と先週【4/5】の写真を紹介します。 それでも、たったの一週間なのに、山桜の色艶は変わるものですね。 手前の谷底には天竜川が流れます。 よく見ると、左下-中央-右上と斜面集落があります。 便宜上、斜面集落と称しますが、小規模なものは一家族で営農しています。 そのような頑張り屋さんの農家が、気付き始めたらあちこちから、目に飛び込んできます。
↑　上の写真の、「右上」の集落です。あの高さと角度にご注目。【4/5】	↑　上の写真の「中央」の斜面集落。その望遠写真。 手入れの行き届いた茶畑を見ると、逞しさを感じます。 集落の上部に、小さな鳥居が見えます。 人が住めば、必ず信仰の場があります。 言い換えれば、信仰の場が身近にあるのが人間のあるべき姿なのでしょう。
	←　↑　共に【4/5】の写真。 山桜は、まるで山河にたなびく雲のやう。 ←　この写真が、秘境駅として名高い小和田駅。 はるか上を走る林道から、獣道を一時間以上かけて下りないと 辿り付けない駅。 ところが、聞けば、近くに一軒だけ老夫婦が住んでいるという。 こちらの謎解きも、近々に迫られることでしょう。
	←↑コチラの写真は天竜川西岸の斜面集落。 ともに天龍村になります。　←が、その望遠写真。 彼らの生活に思いを寄せるとき、 その想像は尽きません。 縁側から見る光景は、まさに飛ぶ鳥の心地なのでしょうか？ 買い物は如何に済ますのでしょうか？ 聞こえてくるのは風のざわめきと鳥たちの声だけなのでしょうか？ この辺りは、目を凝らすと、斜面集落が沢山目に入り込みます。
集落の名前が幾つかありますが、ほぼ全てが斜面集落です。 この辺りは、信仰に基づく祭りや神々に捧げる舞などが盛んです。 奥三河の「花祭り」や遠山郷一帯の霜月祭り。 このような伝統行事は残していきたいものですね。 ここ、天竜川西岸の坂部（さかんべ）集落は、険しいけれども信州は最南端。 気候は温暖で柚子が栽培でき、昔から「ゆべし」を作っていたそうです。 また棕櫚が自生し竹は青々として、冷涼な信州とは、植生も趣を異にするエリアです。 坂部集落には廃校となった小学校が、今でも立派に存在しています。 木造のその校舎の石門の裏書には、昭和40数年に開校100年を迎えたと記してありました。 今でさえ険しいのに、130-140年前に学校を開設する気概に感服します。 こちらで紹介した地図は、コチラを参照。　ｍａｐ